《黄帝内经》中追求的境界就是做健康长寿的“平人”。在人们不懈追求健康长寿的过程中，可以说走了几条不同的路线，其中有三条路线作用明显：一是传统中医学的发展；二是宗教文化修行释、儒、道理论的探索；三是传统内家拳的实践。
本文作者李自培近练功照
在历史发展中，在中国传统思想中，在宗教发展过程中，第二条路线得到必然发展。无论是道教还是佛教，都有不少宝贵的实践经验。当然，单从养生成就看，我认为当首选释、儒、道文化。第三条路线的发展多受第二条路线影响。传统内家拳在理论和实践上都借鉴了宗教发展的成果。
内家拳养生是一条操作易、见效快的实践路线。俗语说“药补不如食补，食补不如练武”。内家拳锻炼的首要目的就是养生，在现代社会尤其如此，这在我国主要内家拳的拳理论述中也都有体现。武学大师张胜利老师说:“修身之本，还元之道，总之不外形意、太极、八卦、咏春诸拳之理。”
学习传统内家拳的首要目的是追求养生、长寿，然后才是追求防身、技击等其他功能。练习内家拳者应该尽量避免走入以下几个常见误区：
(一)练功与练拳套,许多传统内家拳爱好者其实不是在练功，而是在舞拳套。聊起太极拳，他们会告诉你，无论是83式、56式还是108式、24式自己都会，甚至陈、杨、武、吴、孙各式也都会；说到八卦掌，也是老八掌、新套路都会，尹、程、梁、史等不同派别的架子都知道。有的人练了很长时间，在比赛中拿过金牌，甚至拥有国家颁发的高级别段位。但如果向他讨教什么是内劲，却又得不到准确的答案。
（二）练拳，尤其是练内家拳，追求的是大道至简，崇尚的是道法自然、顺应自然。只要舒舒服服地把日常生活中的一些感受融入到功法状态中即可。在练功进程中，内家拳做的是为道日损的减法。当把身上的拙力全部去掉，就至于无为了。无为之后方能无不为。
（三）内劲与力量——其实内劲和力量根本不是一回事。真正掌握内力的传统内家拳人，身体极为绵软，外表是绝对不显力的。尤其是在高级阶段行功时，动作轻缓，气息柔顺。内家拳的养生实践诚然，从表象上看，传统内家拳异彩纷呈，在养生上也各有千秋。就八卦、太极、形意、咏春四大内家拳而言，前辈行家们总结为“八卦脚，太极腰，形意起落钻翻接点处，咏春念头不正终生不正、手脚两扇门全拼意打人”.
其实判断内家拳的水平高低，关键是看练习者有没有细腻内劲，是不是在推手中以劲道拿人。如果没有这个，会多少套拳、会多少式都没有用。技艺达到传统内家拳一定境界者，看一个人的练拳起势动作就知道练习者的水平如何了。
李自培：
平顶山市郏县咏春拳馆馆长、跟随张胜利大师学习张氏太极拳、张氏八卦掌、张氏形意拳，为张氏太极拳、张氏八卦掌、张氏形意拳第二代传人。
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