京杭大运河是世界上开凿最早的人工水道。大运河从沧州穿境而过，蜿蜒曲折的运河水在沧州段全长２１５公里，仅在主城区就绵延１３．７公里，润泽着两岸居民，也留下了诸多特有的文化遗产，武术便是其中之一。
沧州尚武，对武术情有独钟。沧州文史研究会理事王庆安介绍说，运河纵穿沧州全境，自隋代开凿至明清，始终是交通命脉。据史料记载，明、清两代每年都有约４００万石漕粮经沧州运至北京，漕运的繁忙和南北物资的融汇给沧州带来了经济繁荣。
此时沧州作为南北水旱交通要冲，亦是官府豪富走镖要道，为确保货物安全，这一带武技高强的武师很抢手。明末清初，沧州武师多从事镖行，为其赢得了“镖不喊沧”的名声。各地镖局为表示对沧州武术界的尊重，只要镖车经过沧州地面，必须扯下镖旗，悄然而过，不得喊镖号，若在沧州喊镖，则有逞强之嫌，自此沧州有了“武术之乡”的称号。
中国八极拳研究会副会长刘连俊，曾师承于中国八极拳第七世掌门吴连枝。刘连俊表示，俗话说“文有太极安天下，武有八极定乾坤”，八极拳以其刚劲、朴实、动作迅猛的独特风格流传至今，初创地就是河北省沧州市孟村回族自治县，距今已有三百年历史，目前已传承十四代。
谈及运河与习武的关系，刘连俊告诉记者，他八岁习武，小时候开始就在运河边上练武，经常在河堤上跑步热身。练武所需空间大，房屋比较窄、不宽松，运河岸边是一个理想场所，另外河边土质比较松软，摔打踢拿都不怕。
“我对运河是有感情的，运河除了为我们提供练功场所，还是天然的洗澡堂，小时候河水比较充足，练完功了，直接跳到运河里去洗澡。”刘连俊说。
沧州是中国武术发源地之一，据统计在国家目前审定的１２９个拳种中，源起或流传沧州的拳械门类达５２种、占４０％，民间零散的功夫更加难以计数。刘连俊说，这里曾出现过“大刀王五”“燕子李三”等传奇人物，民族英雄霍元甲也是从沧州走向天津的，这些名家为沧州增添了不少神秘色彩。
收了２０多年徒弟的刘连俊表示，武术不仅是一种健身方式，更是老祖宗传下来的一种文化遗产，一招一式中无不体现着中华文化中阴阳、内外、刚柔、天地、义理等源于儒、释、道的理念和意蕴。武术主要靠传承，如不传承，将会青黄不接，将会失传，他们就是历史的罪人。他现在最高兴的依然是带领年轻的徒弟们到河堤上习武健身、摔打踢拿。
２００６年沧州武术经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，这为武术进校园打下了基础。沧州目前规模性武术学校有３所，大小拳社近百家，武术被列为中小学校体育课教学内容，占全年体育课课时的１／４，参加武术活动的学生超过１９万，占在校学生的９０％，民间武风巍然成风。
除此之外，沧州每４年举办一届“沧州武术节”，为大家提供观摩学习的机会，喜爱武术的人可以前来以武会友，近年来还吸引了俄罗斯、韩国、法国等国外学员来学习。今年暑假就有俄罗斯功夫联合会副会长苏尔科夫·弗拉基米尔·阿列科维奇带领俄罗斯青少年到沧州学习武术。
如今，武术在沧州已成为一种生活方式。数百家的武馆武校，带动了数十万人在习武，街头巷尾、公共场所从早到晚，无论是年近花甲的老翁，还是几岁的幼童，都会玩刀枪剑棍，沧州武术，已成为百姓生活的一部分
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