桩功是内家拳的基本功之一，所有的传统武术的学习，都是从站桩开始的。桩功如同写字的第一笔一样，这一笔写的好不好，直接影响后面笔划的布局和空间。各家拳法套路的开始和结束动作，都是以静桩的姿势为基础的，明眼人一看起势，就能判断出师承和门派来。桩功如同戏台上的亮相一样，一出场，就分得出生旦净末丑。
在历史的传承过程中，人们为了便于掌握和记忆，总结了一套简单有效的口诀，如虚灵顶劲、舌顶上腭、含胸拔背、沉肩坠肘、虚腋开跨、尾闾中正、宽胸实腹等。站桩的意义，在于定身形、调节气息、感受内外的信息交互。定身形是指，在站桩时使身体符合：（1）本门武术要求的内外相合的形体要求；（2）技击预备式的最佳姿态；（3）武者的精气神。
本文在站桩基本要求的基础上，根据重心、精细动作和神态来区分“死桩”与“活桩”，以避免站“死桩”而走入误区。
死桩最典型的描述是：木头桩子，如果自己站的感觉是一根木头桩子，恭喜你，答对了，人体的感觉不会骗人的。或者，站桩在外人看起来如同木头桩，也一样算死桩。一种典型的死桩是“板凳桩”，身形如坐板凳，四平八稳，这种桩的最大问题在于重心后移，在实战中如果身形要从桩变为攻击或者防守身形，首先需要前移重心便于控制躯干和四肢，前移重心的动作，既暴漏了我方意图，又失去了宝贵的攻防时间，还未动手已落下风。
在与人对抗中，身体随时处于戒备和准备移动状态。作为起势的活桩，有三个要点：（1）是便于技击的预备动作；（2）静中有动，气息下沉而全身稳定平衡；（3）浑身为一个整体。
首先说预备动作，其目的是能够马上进攻而不留任何预兆的空间和时间。按照这个要求，典型的马步站桩时，身体重心应该前移，这就是所谓的“中而不中，不中而中”。比较普遍的例子如短跑运动员，其重心无一例外都是靠前的。排球和羽毛球选手在接球时，预备动作也是重心前移。因此，形意拳三体式桩虽然重心在后脚，但是需要随时准备转换重心至前脚。这就需要：（1）有前扑的意念；（2）注意力与眼神相合。三体式桩的眼睛如果平视前方，则含胸不易；如果眼神略向下一个角度，随前手食指和中指缝看去，则既容易做到虚灵顶劲，又能做到含胸拔背。这就是形意拳中所说的“视人如蒿草”，虽然这句话的另一个含义是为了壮我方胆量，但是对三体式的桩功身形的描述无疑也是合适的。
第二点，静中有动的动态平衡。张氏形意拳的三体式站桩，或者八卦掌的定势掌法中，有两个形体细节：食指上翘和掌跟下按。如果其他动作均标准而食指不上翘，则坠肘不易，气浮于胸，难以做到气沉丹田。张氏形意拳三体式和八卦掌磨盘掌的前手食指上翘，塌腕和坠肘就很容易做到，只要虚灵顶劲，自然就能做到沉肩。位于丹田处的后手食指上翘，则后手腕下塌，气就很容易下沉。肘的下沉出掌有力且可护心，攻守兼备；气息的下沉使得重心下坠，便于步法和身法的稳定。食指上翘时，掌跟会有酸麻的感觉，这是正常的反应。
第三个要点，整体劲。张氏形意拳三体式和八卦掌磨盘掌站桩掌跟如果不下按，胳膊是胳膊，身体是身体，联系不紧密。而掌跟的下按劲使得手臂与身体形成一个整体，有助于练出整体劲的发力。再如太极拳的浑圆桩，如果双臂略下沉，则胳膊是胳膊，身体是身体，如果双臂略上抬，则胳膊立刻如同从身体长出来一样，连为一体。因此，浑圆桩要站出整体劲，须注意略上抬双臂，以做到稳重如山的感觉。站桩虽为入门功夫，但是如果没有肢体细微动作的配合而仅仅靠意念来引导气沉丹田等，对于初学者是很难把握和体会的。
本公众号在“学武过程的那些坑”（请输入5102可查看该文章）一文中，提出“站桩坑”的看法。本文的观点依然认为，站桩只是一个开始动作，对于技击的帮助是有限的，不应放大其功用。古往今来，只听说有打出天下无敌的，没听说站桩站出武术大师的。如果有人要说站养生桩，那是另外一回事，不做讨论。以技击为目的的站桩，应尽量避免一站半小时以上，除了满头大汗双腿打颤而没有其他感觉的死桩，而应练习形神具备、便于立刻发动攻击的活桩。张氏内家拳的套路中，起势的站桩动作在双手打开和下按的过程中，对丹田、身形、眼神、手指的变化的细微要求，都是为了表现其“活桩”的特点，以做到“一动无有不动”。
作者简介：薛金银，北京大学博士，副研究员，多次参与国际国内通信和智能交通领域的标准化会议，编制北京市地方标准2项，已获得国家发明专利20多项，发表国内外科技论文10多篇。跟随张胜利师傅学习张氏八卦掌、张氏形意拳、张氏太极拳。张氏内家拳第二代传人。
