西长桥古码头遗址（李增强 摄影）

郏县长桥镇南临北汝河，东环蓝河，因其优越的地理位置，成为北汝河重要的航运古镇。

据长桥镇西长桥村的一位司姓老人说，很早以前，汝河叫汝阳江。有句谚语说：“打开龙门口，旱干汝阳江。”据说，汝阳江由黄河决口漫流而成，因为打开龙门口，等于把黄河水引到了别处，汝阳江没水了，也就旱干了。

李白的一首题为《秋夜宿龙门香山寺奉寄王方城十七丈奉国瑩上人从弟幼成令问》：“朝发汝海东，暮栖龙门中。水寒夕波急，木落秋山空……”

“汝海”何意？《说文解字》载，“海”是“天池，以纳百川。”“汝海”又在什么地方？经历代专家学者反复研究，最后确定为临汝城至郏县长桥段。在这个河段中，接纳大小河流304条，这段汝河，南有伏牛山脉，北有嵩山山脉，河道最宽处有1570米，最窄处也有150米。郦道元《水经注》有载，魏晋时，郏县东部的龙陂是纵横数十里大积水湖泊。如今雨季来临，站在南北山颠望之，仍有“天池”之感。

北汝河自西向东缓缓流淌，以堂街镇孔湾村为西拐点，折向东南至龙王庙为东拐点，向北拱出一个大大的“几”字形状。河水蜿蜒东行至西长桥村又折而向南，南岸由于地势低洼，沃野平阔，幽清深碧，一望无际。北岸坡陡沟深，杂树丛生。

据资料记载，汝河古码头的起点就在“几”字顶部的长桥镇西长桥村。史料有载，明万历年间，西长桥码头已初具规模。至清代达到鼎盛。新中国成立前，码头停靠船舶最大吨位为50吨木帆船。货场有全盛昌、德太和、过载行、同心行等13个货栈，统称“十三家”。这些货栈均为私商开办，其中全盛昌、德太和、过载行、同心行4家规 模最大。其经营方式是对外商户驮运或车运的货物由他们装卸、保存、交易、装船外运。当时西长桥的小脚行（码头装卸工）有30多人。年货运量占郏县运输总量的一半以上，是郏县、宝丰、神垕（今禹县神垕镇）水上交通的大动脉。装船货物主要有禹县神垕陶瓷、宝丰梨园煤炭、县产石货以及烤烟等货物。回运卸船货物以粮食、棉织品、盐和其他工业品为主，年装卸量8000吨至10000吨。货物搬运全靠人力。每到汛后，码头繁忙异常，附近水域停靠船只多达百艘。

《郏县志》记载，郏县境内的水上运输有两千多年的历史，航道运输的历史最早可追溯至明代。鼎盛时期，停泊的船只从堂街镇孔湾村至西长桥古码头就绵延数十里，仅货场就占地30多亩。1947年以前，在西长桥从事船业和航运的就有百余户，近千人之多。郏县的航运主要集中在西长桥村等十几个村庄。开设的航线主要有长桥至襄城县、长桥至漯河、长桥至周口、长桥至界首、长桥至蚌埠、长桥至上海等多条线路。从这里出发可直达安徽、山东、上海、江苏等地。到1950年郏县航运大队拥有员工231人，下辖18个生产合作社，隶属漯河航运处管理，有船只31艘，最大吨位达五十吨，最小也能载十吨，日吞吐量最高达千吨。1957年随着农业合作社的兴起，个体货栈逐渐消失。西长桥一带的部分船民和船只与河南省航运局漯河航运处合并，另一部分船民转向从事农业生产。1962年因汝河上游修建水库流量减少，境内河段河水变浅，大船无法通过。另外随着陆路交通的快速发展，境内的航运才画上了句号。

同行的司姓老人指着300多米宽的汝河河滩说，码头原先一直延伸至河滩边，河水则在对岸的杨树林里。后来由于河水向北冲刷，码头就一直往水里塌，慢慢就全部没入水中了。

古老的码头早已不知踪迹，唯有那些现存的断碑残碣无声地诉说着昔日的繁华和昌盛。

作者简介

李增强，笔名强子，河南郏县人。平顶山市文学青年学会郏县分会常务副会长。2008年开始从事文学创作，作品散见于《河南青年报》、《平顶山日报》、《三月》、《万花山》等报刊杂志，作品入选《现代文学作品选粹2015》和《大中原文化读本丛书》。