新型冠状病毒肺炎的爆发对普通人来说是不可思议的，但它已经注定了一些科学家要研究蝙蝠。
美国疾病生态学家凯文·奥利·奥利维尔长期以来一直在研究蝙蝠，在中国和亚洲其他地方捕捉蝙蝠，并收集它们的体液样本。奥利瓦尔的——个非营利研究组织生态健康联盟也与中国研究人员有长期合作。
Olival最近透露了他在数千个中国蝙蝠样本中的惊人发现:“我们总共发现了大约400种新的冠状病毒。这意味着有400种候选病毒可能导致疫情爆发。”非典爆发十多年后，研究人员一直在寻找对人类构成重大威胁的病毒的下一个来源。奥利瓦尔的研究还发现，蝙蝠病毒感染在中国已经发生了很多年，科学家称这种现象为“溢出效应”。
NPR陪奥利瓦尔去婆罗洲收集蝙蝠样本。在热带雨林的边缘，奥利瓦尔正坐在一个临时的室外实验室里。在一张折叠桌上，他放了一只小母蝙蝠。
在几个小时的辛苦样本收集过程中，奥利瓦尔还会不时地安慰因口腔拭子疼痛而扭动的蝙蝠。取样后，他给了蝙蝠一些芒果汁作为奖励。
在中国湖北省，武汉疾病预防控制中心的年轻科学家田俊华也在做同样的事情。去年12月播出的一部纪录片记录了田俊华在过去十年中对湖北省几十个蝙蝠洞的夜间访问，并收集了珍贵的蝙蝠病毒样本。
田俊华在电影中说:“在过去十年左右的时间里，我们走遍了湖北的每一个角落，探索了几十个未开发的洞穴，研究了300多种病毒载体。”
他描述道:“如果我们的皮肤裸露，很容易接触到蝙蝠粪便和被污染的物体。研究人员已经穿上防护服、护目镜、面罩、头灯、手电筒.并为这次未知的“冒险”做了充分的准备。“这是一场没有硝烟的战争。在电影中，两名“全副武装”的研究人员爬上崎岖不平的洞壁，清除捕获的蝙蝠。一名工作人员戴着手套抓起球棒。田俊华把从蝙蝠身上采集的样本放进标本盒，然后把蝙蝠放回洞穴。
2017年5月，新华社报道描述了田俊华的工作:“采集蝙蝠样本的环境极其恶劣。蝙蝠洞散发出恶臭。蝙蝠携带大量病毒，如果不小心的话，有被感染的危险。但是田俊华并不害怕，他带着妻子去山里抓蝙蝠。“大多数蝙蝠可以通过使用高空火箭和拉网来捕捉。这是田俊华的经验。”但是在操作过程中，田俊华忘记了采取防护措施。蝙蝠尿像雨滴一样从他头顶滴落在他身上。如果他被感染了，他甚至找不到任何药物。“报告是这样写的。
蝙蝠的翅膀带有爪子。大蝙蝠被抓住了。蝙蝠工具被抓住后很容易喷血。”有几次蝙蝠血直接喷在田俊华的皮肤上，但他没有退缩。报道称，“田俊华回家后主动将自己隔离了半个月。只要他在14天的潜伏期内没有患病，他就幸运地逃脱了。“
我们不知道田俊华在蝙蝠狩猎中是否如此幸运。但是科学家已经证明蝙蝠病毒可以直接感染人类，而不需要所谓的“中间宿主”。“无意识地感染村民”奥利瓦尔说，他和同事们收集蝙蝠的研究项目发现，蝙蝠病毒不需要在另一种动物身上变异就能感染人类这些步骤是不必要的。我们已经证明，在这些蝙蝠群体中，与非典相关的病毒有可能直接进入人类细胞，而不会感染另一个宿主，导致额外的突变。“
这意味着引发新一轮疫情的方式可能更加直接。此外，这种直接的感染途径已经在实验室里实现了:研究人员将一种与非典病毒基因非常相似的冠状病毒放入一个有人类细胞的培养皿中，这种病毒成功地感染了人类细胞。”
这一原则是在2013年发表在《自然》杂志上的一篇文章中提出的。当时，美国科学家指出:“蝙蝠可能携带下一个非典流行病毒，并能直接感染人类细胞。”在这篇科学文章中，科学家首次揭示了类非典病毒可以在没有中间宿主媒介的情况下直接从自然宿主传播给人类。
2015年发表在《自然-医学》期刊上的另一篇论文进一步证实了这一结论。本文中的实验数据证实了带有SHC014刺突的蝙蝠冠状病毒具有直接感染人类呼吸细胞的能力，但是减弱了潜在的跨物种传播的风险。武汉病毒研究所的石研究员参与了这项研究。
Olival说蝙蝠冠状病毒至少在实验室环境中有能力感染人类。这一事实提出的一个明显问题是，是否有证据表明这些病毒正在现实世界中感染人类。
由于这个原因，几年前，研究人员开始从居住在云南省晋宁(1到6公里)蝙蝠洞附近的中国村民身上采集血样。该研究检测了218名当地村民的血清样本，并确认3%的村民血清抗体检测呈阳性，但他们没有意识到自己在过去一年中有明显的不适症状。
该研究强烈表明，非典型肺炎样冠状病毒很有可能直接感染没有中间宿主的人。该结果于2018年2月发表在武汉病毒研究所的英文期刊《Virologica Sinica》上。石和彼得·达扎克，生态健康联盟的主席，都是这篇文章的作者。然而，截至本文发表时，还没有任何事件可以明显证明非典冠状病毒已经直接感染了人类。
生态健康联盟的生态学家李红英说:“这些人中的许多人可能偶然接触过蝙蝠的唾液、尿液或粪便。在一些地方，蝙蝠生活在人们的家里，有些人直接杀死了蝙蝠。”
当地人也愿意去蝙蝠洞避暑。当李红英和其他人去蝙蝠洞取样时，他们经常看到一些啤酒瓶或水瓶，这表明蝙蝠经常与人接触。
李红英说她和她的同事已经多次检查村民的血液，寻找最近感染蝙蝠冠状病毒的迹象。每次他们发现蝙蝠冠状病毒已经侵入人类，但是在这些地方还没有发现或报道小规模的爆发。
"这个发现是一个巨大的危险信号。已经有迹象表明，这些与非典有关的病毒正在侵入人体，即使它们不会引起任何明显的症状和疾病。”奥利瓦尔说，事实上，人们甚至可能有症状，但卫生当局从未注意到这一点。"
RaTG13蝙蝠冠状病毒首次出现
这一现象表明了当前新型冠状病毒爆发的可能因素。武汉病毒学研究所和武汉金印滩医院的研究人员将这种新病毒与他们从疫情一开始收集的蝙蝠样本进行了比较。他们从一个中国的菊头蝠样本中发现了一种非常接近的冠状病毒——。这只蝙蝠身上的冠状病毒是石在云南采样时发现的。
2月3日《《自然》》杂志发表了以石为通讯员的这篇文章，在整个科研领域引起了轰动。研究小组将新型冠状病毒的基因组与实验室早期检测到的冠状病毒的一些基因序列进行了比较，发现该蝙蝠中鼠13冠状病毒的全基因组序列与人类感染的新型冠状病毒的全基因组序列有96.2%的一致性。
科学家们在看到报告后用“非常震惊”来形容他们的感受。华盛顿美国微生物研究所所长理查德·埃布莱特教授对第一财经记者说:“老鼠13是第一个被报道的病毒。通过基因序列比较，我们几乎可以将其视为与新型冠状病毒相同的冠状病毒。鼠13，或一种与蝙蝠密切相关的病毒，是新型冠状病毒的祖先。
Olival也给出了同样的观点:“在病毒分类学家看来，他们可能把这两种病毒称为相同的病毒种类。"
Ebright教授认为，该基因的测序结果可以表明，从蝙蝠病毒到人类感染的新型冠状病毒可能没有任何中间宿主。他给出了两个理由:“如果蝙蝠冠状病毒是新型冠状病毒的近亲，它可以很容易地从蝙蝠跳到人类身上，而不需要中间宿主；即使蝙蝠冠状病毒是新型冠状病毒的远祖，它也可以在没有中间宿主的情况下直接跳到人类身上。”
Ebright教授还指出了关键核心:“中国菊头蝠的ACE2受体与人体的ACE2受体相似，是除其他非人灵长类动物以外的潜在中间宿主。”这表明已经感染了成千上万人的疫情源头可能直接来自蝙蝠。
目前，虽然没有直接证据表明新型冠状病毒是否能像其他非典型肺炎冠状病毒一样在没有中间宿主的情况下直接感染人类，但研究病毒进化的科学家告诉第一财经记者:“蝙蝠是冠状病毒的天然宿主，携带多种冠状病毒。确实有可能直接跨越物种之间的障碍，直接感染人类。”
神秘的蝙蝠冠状病毒经历了什么样的变化，它是如何进入武汉的？全世界的科学家都在寻找答案。“更重要的结论是清楚的，这些与蝙蝠非典相关的冠状病毒正在积极入侵人类，”奥利瓦尔说。他补充说，并不是所有的病毒都能导致致命的流行病。然而，这种“溢出”发生得越频繁，引发流行病的可能性就越大。编辑:朱燕菁]
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