苏木这种外来香料曾是海上贸易的宠儿

　　苏木这种外来香料曾是海上贸易的宠儿

郑和下西洋对中国香料进口意义重大

　　广州进口史录

　　对香气的迷恋，是人类一种基于生理舒适而造成的愉悦心理。这种迷恋，也就造成了东西方对采购各种香料的热衷。

　　当然，东西方社会对香料的热衷有所不同，品种也有差异。古代经广州港进口的香料种类繁多，既有一两香料一两金的龙涎香，也有大宗产品，比如胡椒、苏木。

　　苏木这种东西，到宋元之后逐渐成为重要的进口商品。围绕着它的，又是怎样的故事呢？

　　文、图/广州日报全媒体记者卜松竹

　　进口香料量大利高

　　广东市舶太监铤而走险被抓

　　苏木原产印度、缅甸、越南、马来半岛及斯里兰卡等地。在今天，我国云南、贵州、四川、广西、广东、福建和台湾等地有栽培；云南金沙江河谷（元谋、巧家）和红河河谷有野生分布。它是豆科植物苏木的干燥心材，味甘、咸，微涩，气微无臭。中医认为，它具有活血化瘀、消肿止痛的功效，常用于治疗淤痛诸证。

　　明代苏木的进口达到了高峰，其主要原因，可以归结为这一时期海上丝路的高度发展；另一方面，中国人对苏木效用及产地的了解也很重要。当时留下来的史料中，记录苏木的地方非常多。比如，明朝人申时行所著《万历明会典》，俞大猷的《正气堂集》，都写到它。洪武十年(1382)，爪哇贡物中，有胡椒7.5万斤；洪武二十年（1382)，真腊贡物中,有香料6万斤，暹罗有苏木1万斤；洪武二十三年(1390)暹罗贡胡椒、苏木、降真等17.188万斤。这些香料均是朝廷需要消费的高级珍贵品。据史料，仅太医院一次就需要用香料5170斤。正统初年，内府供岁用香蜡达到3万斤；弘治六年(1488)增至8.5万多斤，弘治十六年(1503年)又增至20万斤。

　　苏木和其他种类的进口商品一样，主要通过浙江、福建、广东三个市舶司进入中国。其中广东市舶司管辖的广东口岸，又是最大的进口渠道。当时在广东市舶司任职的市舶太监，为了博得皇帝的欢心，大力建设仓储设施，集藏“海外珍异诸物”，以便随时进奉。成化十九年（1483），市舶太监韦眷主持广东市舶司时，就曾有“广东布政司进官库苏木四万四千六百余斤”的记载，量非常大。由于囤积太多，到成化、弘治年间，“椒木、铜鼓、戒指、宝石溢于库”。这种便利条件和高额的利润，令一些人利令智昏。嘉靖元年（1522），广东市舶太监牛荣为获得更多珍异宝物出卖获利，竟然知法犯法，指使家人蒋艺山、黄麟等“私自收买苏木、胡椒和乳香、白蜡等货”，运到南京去卖给有钱人，结果被刑部发现。刑部将苏木39.9589万斤、胡椒1.1747万斤没收，判蒋艺山等人死刑。

　　最大的香料市场

　　育出豪富的香料家族

　　在近现代农业技术大规模推广之前，香料长期是富裕阶层才能享用的奢侈品。所以，唐朝政府把香料划归“禁榷”物资之列，由国家统制。宋代也因香料“利最博，故以官为市”。凡载有香料的船舶进港，“非出于官库者不得私相市易”，即通过官方垄断经营，获取超额利润。有资料显示，南宋时期，香料的进出口额占了整个国家额度的四分之一，可见当时人们用香的繁盛。宋代宫廷中还设有“香药库”，专门负责管理外国的进贡之物以及市舶而来的香药、宝石等奢侈品，其负责官员为“香药库使”，约为正四品官员。

　　古代进口的香料由于来源地的缘故，阿拉伯商人在贸易中居于重要地位。不少人因为买卖兴隆发了大财，有的甚至因此飞黄腾达。如南宋时曾任泉州市舶司的蒲氏家族，即世代以香料为主业之一。家族先祖据说亦曾在广州从事香料贸易。岳珂在《