前文已述，日本忙着在龙宫星上采矿，欧洲忙着发射水星探测飞船，而中国和美国还是将工作的重点放在，最容易被人类殖民的火星上，同时在推进各自的2020火星计划，周末美国NASA的选址会召开了：
无论你是否想去火星
无论你是否热爱星际之旅
无论你是否了解登陆火星的难度
你都不得不承认
有生之年去次火星成为可能
截图为NASA官网首页
从月球到火星话题是三大热门之一
数百科学家齐聚NASA谈选址
众所周知的
中美太空竞赛
将进入一个新高潮
2020火星计划必须付诸实现
就中国而言
上次借力俄罗斯推进系统的
萤火一号失败的教训
将成为2020年探火计划
必须成功的压力
就美国而言
2020新计划必须取得较以往
更加重大的科研成就
也面临着诸多挑战
既然在火星表面发现了大量的液态水
那么下一步
必然是搜索火星生命的痕迹
NASA的下一代火星车
Mars2020
将于2020年发射前往火星
探索火星古老微生物之谜
周末
美国数百名科学家
和知名火星爱好者聚集在一起
讨论Mars2020的着陆地
在最后的讨论中
有3个热门候选地点
被提交给与会者争论筛选
它们分别是
01
Jezero Crater
Wet and Dry and Wet Again
耶泽诺环形山
泽国干涸又再度湿润
Jezero Crater tells a story of the on-again,off-again nature of the wet past of Mars.Water filled and drained away from the crater on at least two occasions.More than 3.5 billion years ago,river channels spilled over the crater wall and created a lake.
Scientists see evidence that water carried clay minerals from the surrounding area into the crater after the lake dried up.Conceivably,microbial life could have lived in Jezero during one or more of these wet times.If so,signs of their remains might be found in lakebed sediments
耶泽诺环形山讲述了一个故事
火星潮湿的历史
以及水势的数次往返
大水至少两度喷涌并在火山口流淌
35亿多年前
河流在火山口的岩壁上溢出
在下游形成了一个湖泊
科学家们看到证据表明
湖水干涸后
水将粘土矿物从周围地区又带到火山口
可以想象
在一个或多个这样的潮湿时期
微小的生命
可以在耶泽诺繁衍下去
如果是这样的话
它们的各种残存迹象
可能会在湖底沉积物中找到
02
NE Syrtis
Once Warm,and Wet
东北流沙
曾经温暖还很湿润
Volcanic activity once warmed NE Syrtis.Underground heat sources made hot springs flow and surface ice melt.Microbes could have flourished here in liquid water that was in contact with minerals.
The layered terrain of NE Syrtis holds a rich record of the interactions that occurred between water and minerals over successive periods of early Mars history.
火山活动
一度温暖了这篇荒芜之地
地下热源使温泉涌动
地表冰层受之影响而融化
微生物可能在与矿物质接触的液态水中
蓬勃生长
东北流沙的层状地形
保存着在火星早期历史的
连续时期中
水和矿物之间相互作用的丰富记录
这样的环境如果放在地球
早就是微生物的乐园
03
Columbia Hills Gusev Crater
Home to Mars Rover Spirit
哥伦比亚山脉古谢夫环形山
火星漫游者精神的故乡
Mineral springs once burbled up from the rocks of Columbia Hills.The discovery that hot springs flowed here was a major achievement of the Mars Exploration Rover,Spirit.
The rover's discovery was an especially welcome surprise because Spirit had not found signs of water anywhere else in the100-mile(160-kilometer)-wide Gusev Crater.
After the rover stopped working in 2010,studies of its older data records showed evidence that past floods that may have formed a shallow lake in Gusev.
富含矿物质的泉水
曾一度从哥伦比亚山脉的岩石上
汩汩升起
在这里发现的温泉
是火星探测探测器勇气号的主要成就
勇气号火星车的发现
是个在地球上广受欢迎的惊喜
而勇气号在160公里宽的
古谢夫环形山之外的任何地方
都没发现水的迹象
图为勇气号拍摄的古谢夫环形山地貌
与智利埃尔塔迪奥热液场神似
The Columbia Hills as viewed by the Spirit rover(left)compared to the El Tatio hydrothermal field in Chile.
火星车一度停摆后
NASA开始对其2010年之前的
旧的勘测数据记录展开研究
获得的结果是惊人的
曾经蔓延的洪水
在古谢夫形成了一个浅水湖
温度矿物和液态水
也许曾经是火星生命的乐园
下方截图为
三处争论中的将落地
在火星世界地图上的位置
由图可知
东北流沙和耶泽洛环形山
相距很近
最短距离大约才37公里
一些科学家选了它俩的中间点
来作为第四个可选项
37公里对于地球载具也许并非什么距离
然而对火星漫游车来说
那是艰难的里程
如果Mars2020在这个中间点着陆
便可以在这两个区域进行探索
最后审议的结果
提交给了NASA的Mars2020小组
该小组会把这些建议
递交给NASA总部
这可能是个非常漫长的过程
Mars2020火星车最终着陆点的敲定
可能会在2018年底公布
新探测器的飞行伙伴
为了保障新一代的火星车
在探索的过程中工作更加顺畅
NASA给它配了个小伙伴
就是图中的那架火星直升机
是的你没看错
这次NASA下了血本了
新一代火星车将不再孤独前行
直升机可以辅助它解决很多难题
而且可以拍摄现场勘探影像
the Mars Helicopter,which will be sent to Mars along with the 2020 rover.Image via NASA/JPL-Caltech/AmericaSpace
专属直升飞机将帮助
随时定位火星探测器的位置
在空中飞行是一个明显的优势
你可以得到
比从地面或甚至从卫星轨道
更好的整体视图
火星直升机
将是此类技术的第一次测试
该直升机使用超轻材料
总重不到1.8公斤
身材微小如垒球
概念机已经经历了NASA团队4年的设计
反复测试和重新设计
在火星薄薄的大气层中
跨星球操作直升机
远不像在地球上那么容易
所以双对旋叶片
需要以3000转每秒的速度旋转
比传统的直升机快至少10倍
在火星表面
地表大气相当于地球上100000英尺
约30000米的高度
所以直升机需要
能够在这个不利条件下飞行
高速且保持好平衡
相比之下
地球上一架直升机的最高飞行高度
为40000英尺
约12000米
哪怕再大的军用直升机
也比不过这个小玩意的飞行能力
花小蜜
历史故事科普人
还是那句老话，有的人在探索与征服外星球，而有的人毕生专注于挖老祖宗的坟；这也许才是最大的立场差异吧。希望有生之年，看见第一个火星城市的建设初具规模，也希望马斯克的80天飞抵火星飞船，投入量产。
