1900年拍摄的古观象台城台
上个世纪20年代燕京大学学生参观古观象台
古观象台今貌
1900年时的古观象台
▌呼延云
最近，清华大学成立天文系的消息刷屏各大网站，如果联系《流浪地球》的票房突破46亿，那么也许真的可以说：一个全民热爱科普的气氛正在形成。在脚踏实地的同时不忘仰望星空，向宇宙的更深邃处探求知识与真理，是中华民族的优秀传统，而那座矗立在建国门立交桥西南角的古观象台，正是这一优秀传统的明证。近年来，在我童年记忆中永远古朴而孤独的古观象台，正在逐渐告别门可罗雀、观者寥寥的岁月，迎来无数人的登临和膜拜，因为，那里包涵着太多太多值得深思的史、事与物：过去、现在与未来，光荣、耻辱与悲伤……
一
从比利时来的钦天监
童年，我家就住在建外大街的南边。平时吃完饭，老爸经常带着我到建国门立交桥下面的草坪上溜达。深灰色的古观象台身材敦厚、造型古朴，矗立在车水马龙的建国门立交桥边，无论是白日里的车流奔涌，还是傍晚时的街灯齐明，都丝毫不能搅扰它的缄默和沉雄。它仿佛是一位历尽沧桑、心如止水的老人，在辽阔无垠的天幕下，在白云苍狗的变幻中，无声地凝视着人世间的悲欢离合。安放在顶端的玑衡抚辰仪、象限仪、黄道经纬仪和纪限仪，依次罗列，宛如老人头顶的桂冠。
事实上，这座古观象台及其仪器，不仅集我国古代天文学成就之大成，还是融东西方科技与文化于一体的象征。
古观象台初名司天台，位于元代司天台遗址之上。据史料记载，元朝至正初建司天台时，曾在台中盖有一座金碧辉煌的重檐大殿。巨匾御书“紫微”二字，高悬檐下，台上的浑天仪、简仪、铜毯、量天尺等诸般天文仪器，皆由擅长仪器制造学的元代科学家郭守敬主持建造。之后数百年间，原来的建筑虽然逐次塌毁，但这些仪器却留在台上完整无缺。明朝建立后，司天台已经残破不堪。据《明实录》记载，“正统七年三月壬子，造会同馆和观星台”，也就是说现在我们看到的这座古观象台是公元1442年重建的。当时观星台下还建了紫微殿庭院，明正统十一年（公元1446年）又增造晷影堂。这时的观象台就算正式“定型”，除了台顶因为增加了一些仪器曾往东扩充了三米之外，至今没有大的变化……
中国是世界上产生天文学最早的国家之一，也是举世公认的古代天文现象最精确的观测者和记录的最好保存者。从史书上看，尧就曾让羲和氏观测天文，到舜时已经开始有简易的天文观测仪。包括太阳黑子、彗星、流星雨等天文现象，在我国古籍中都有大量记载。观测天象是钦天监的工作，其重要任务之一，就是协助皇帝制订和颁布历法，如果推算错了节气，对农业生产影响巨大。明末清初，随着利玛窦、汤若望、南怀仁等传教士的来华和科学交流的不断加强，有识之士逐渐意识到西方天文学在制定历法上更加准确，但由于杨光先等保守势力的阻挠，导致汤若望等人被投入监狱。
杨光先连地球是圆的都不知道，满嘴“宁可使中夏无好历法、不可使中夏有西洋人”，对付这种科盲，最好的办法就是一脚踢飞，康熙就是这么干的。康熙亲政后不仅罢黜了杨光先，还任命比利时人南怀仁任钦天监一职——在历史的这一瞬间，中国传统文化借康熙大帝的博大心胸，表现出了兼容并蓄的积极一面。
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