乾隆竟如此重视这个宫廷画家

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编者按：香港苏富比(微博)中国古代书画春拍将于4月1日举行，呈献明清佳作逾百，其中包括清宫旧藏余省《鱼藻图》，有乾隆御题，著录于《石渠宝笈续编》，为市场中难觅的余省作品。

文献中关于余省的资料很少，《清史稿》只有寥寥40余字，比较详细的研究可见故宫博物院的李湜所著《紫禁丹青——清宫绘画的创作与收藏》，现摘录一部分，以供读者参考。

余省出生于康熙三十一年（1692），字曾三，号鲁亭，江苏常熟人。余省的父亲余珣有一定的画学造诣，余省和弟弟余穉自幼在其教诲下，工于花鸟写生，以笔法工致细腻、造型传神生动、设色清丽古秀而在当地小有名气。余省二十余岁时与余穉同至京城，与军机大臣海望等权贵相结交，每每挥毫作画，乐不思乡。

乾隆二年（1737），46岁的余省被海望力荐入宫，从此在咸安宫画画处供职。此事见载于乾隆二年六月二十七日《清档·记事录》：

内大臣海望将画画人余省、周錕、余穉三人恭画绢画六副（幅）并伊等职名缮写折片，交太监毛团等转奏，奉旨：着令此三人在咸安宫画画处行走。钦此。

余省的花鸟虫鱼画造型准确而富于乐趣，自其入事伊始便颇受乾隆皇帝的赏识，从他初入宫时每月赏给钱粮八两的高额酬薪上可见一斑，乾隆二年《清档·记事录》记：

七月十二日，七品首领萨木哈来说，太监胡世杰、高玉传旨：着传与海望，将画画柏唐阿王幼学除所食二两钱粮，再新来画画人余省、余穉、周鲲等三名，每名每月赏给钱粮八两。钦此。

当时，从雍正朝开始就在宫中任职的老画家陈枚、孙祜等人的钱粮也不过十一两。余省享有的“八两”待遇与新来的画家相比，亦属于高者。《清档·如意馆》记方琮于乾隆十七年（1752）初入宫时“每月给钱粮银三两、工食银三两”，乾隆二十二年六月《清档·杂录》记“新来南匠金廷标（同）方琮一样，每月给钱粮银三两、公费银三两。”

乾隆皇帝对余省的赏识还体现在画家的等级划分上。乾隆八年（1741），乾隆皇帝依照其个人的审美喜好，给在宫中任职的十五位画家划分了三个等级，将刚入宫四年的余省列为了一等，见《清档·记事录》记：

七月八日“司库白世秀来说，太监高玉传旨：画院处画画人等次，金昆、孙祜、丁观鹏、张雨森、余省、周鲲等六人一等，每月给食钱粮银八两、公费银三两；吴桂、余穉、程志道、张为邦等四人二等，每月给食钱粮银六两、公费银三两；戴洪、卢湛、吴棫、戴正、徐焘等五人三等，每月给食钱粮银四两、公费银三两。钦此。”

乾隆皇帝对余省画艺的赏识还体现在对其画作的重视上，如常谕令将余省的作品列为“头等”来收藏，乾隆七年（1742）《清档·裱作》记：

二月“十九日，司库白世秀来说，太监高玉等交余省《茶竹雀兔》手卷绢画一张，传旨：着表（裱）九寸高手卷一卷，配匣，配囊，入乾清宫头等。钦此。”

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